Curacao Become the Smallest Nation to Qualify for FIFA World Cup 2026: कुराकाओ ने फुटबॉल इतिहास में एक नई मिसाल कायम कर दी। फाइनल मुकाबले में जमैका के साथ 0-0 का ड्रॉ खेलकर इस छोटे से कैरेबियन देश ने पहली बार फीफा वर्ल्ड कप 2026 के लिए क्वालीफाई कर लिया।
यह उपलब्धि इसलिए और भी खास बन जाती है, क्योंकि अब कुराकाओ दुनिया का सबसे कम आबादी वाला देश बन गया है, जिसने वर्ल्ड कप में जगह बनाई है। इससे पहले यह रिकॉर्ड आइसलैंड के नाम था, जिसने साल 2018 में रूस में आयोजित हुए वर्ल्ड कप में अपने कोटे से क्वालीफाई किया था, लेकिन अब कुराकाओ ने यह उपलब्धि छीन ली है।
कुराकाओ ने अपने क्वालिफिकेशन अभियान के दौरान शानदार निरंतरता दिखाई और पूरे टूर्नामेंट में एक भी मैच नहीं हारा। टीम ने ग्रुप बी में 12 अंक हासिल कर पहला स्थान पाया और पहली बार वर्ल्ड कप की टिकट अपने नाम की।
यह सफर चुनौतियों से भरा था, क्योंकि निर्णायक मैच के दौरान उनके कोच डिक एडवोकाट टीम के साथ मौजूद नहीं थे। पारिवारिक कारणों के चलते 78 वर्षीय एडवोकाट को नीदरलैंड लौटना पड़ा, लेकिन उनकी रणनीति और पहले किए गए काम ने टीम को ऐतिहासिक मंज़िल तक पहुंचा दिया।
जमैका के खिलाफ रोमांच से भरा मैच
अहम मुकाबले में जमैका ने गोल करने के कई मौके बनाए और तीन बार गेंद पोस्ट से टकराई। ग्रेग ली, शामार निकोल्सन और बेली कैडामारटेरी ने गोल के नजदीक पहुंचकर भी टीम को बढ़त नहीं दिला सके। मैच के स्टॉपेज टाइम में जमैका को पेनल्टी भी मिली, लेकिन वीडियो रिव्यू के बाद फैसला पलट दिया गया।
कुराकाओ ने लगातार दबाव झेलते हुए अपने डिफेंस को मजबूत रखा और शानदार संयम दिखाते हुए वह एक ऐसा नतीजा लेकर आया जिसने उनकी किस्मत बदल दी।
आइसलैंड का रिकॉर्ड टूटा
कुराकाओ की आबादी सिर्फ 1,56,115 है, जो इसे फीफा वर्ल्ड कप में पहुंचने वाला अब तक का सबसे छोटा देश बनाती है। इससे पहले आइसलैंड लगभग 3.5 लाख की आबादी के साथ यह सम्मान रखता था। फुटबॉल इतिहास में यह बेहद प्रेरणादायक पल है, जिससे छोटे देशों को भी बड़ा सपना देखने की ताकत मिलती है।
पनामा और हैती ने भी पक्की की अपनी जगह
CONCACAF की ओर से पनामा और हैती ने भी अपने शानदार प्रदर्शन से वर्ल्ड कप 2026 में प्रवेश किया। पनामा ने एल साल्वाडोर को 3-0 से हराया और ग्रुप ए में 12 अंकों के साथ टॉप पर रहा। यह उनका दूसरा वर्ल्ड कप होगा।
दूसरी ओर हैती ने ग्रुप सी में दिग्गज टीमों होंडुरस और कोस्टा रिका को पीछे छोड़ते हुए क्वालीफाई किया। निकारागुआ के खिलाफ 2-0 की जीत ने उन्हें जर्मनी 1974 के बाद फिर से विश्व कप में पहुंचने का मौका दिया।
इंटरकॉन्टिनेंटल प्लेऑफ का भी हुआ ऐलान
CONCACAF के मैच खत्म होने के बाद इंटरकॉन्टिनेंटल प्लेऑफ में जगह पाने वाली छह टीमों की सूची भी तय हो गई। इसमें इराक, कांगो, जमैका, सुरिनाम, बोलीविया और न्यू कैलेडोनिया शामिल हैं। मार्च 2026 में होने वाले इन प्लेऑफ से दो और टीमें वर्ल्ड कप टिकट हासिल करेंगी।
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