ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप फाउंडेशन (EWCF) ने घोषणा की है कि शतरंज को पहली बार ईस्पोर्ट्स नेशंस कप 2026 (ENC) का हिस्सा बनाया गया है। यह नया अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट 2 से 29 नवंबर 2026 तक सऊदी अरब की राजधानी रियाद में आयोजित किया जाएगा। इस प्रतियोगिता में कुल 16 खेल शामिल होंगे, जिनमें शतरंज भी एक प्रमुख खेल के रूप में राष्ट्रीय टीमों और खिलाड़ियों के बीच खेला जाएगा।
ENC 2026 की शतरंज स्पर्धा अब तक की सबसे बड़ी प्रतियोगिताओं में गिनी जा रही है, जिसमें रिकॉर्ड 128 खिलाड़ी हिस्सा लेंगे। इस आयोजन का मकसद उभरते हुए खिलाड़ियों और कम प्रतिनिधित्व वाले देशों को वैश्विक मंच देना है, क्योंकि शतरंज तेजी से ईस्पोर्ट्स की दुनिया में अपनी मजबूत पहचान बना रहा है।
टूर्नामेंट का ढांचा और कार्यक्रम
- शतरंज मुकाबलों की शुरुआत 2 नवंबर 2026 से होगी, जबकि फाइनल मुकाबले 8 नवंबर 2026 को खेले जाएंगे।
- शुरुआती दौर में 128 खिलाड़ी राउंड-रॉबिन ग्रुप स्टेज में उतरेंगे, जहां 16 समूह बनाए जाएंगे और हर समूह में 8 खिलाड़ी होंगे।
- प्रत्येक समूह से शीर्ष चार खिलाड़ी अगले चरण में जगह बनाएंगे।
- इसके बाद 64 खिलाड़ियों के बीच नॉकआउट प्लेऑफ मुकाबले होंगे।
- ग्रुप स्टेज, राउंड ऑफ 64 और राउंड ऑफ 32 के मैच बेस्ट-ऑफ-टू फॉर्मेट में खेले जाएंगे।
- क्वार्टरफाइनल से लेकर फाइनल तक मुकाबले बेस्ट-ऑफ-फोर होंगे।
- टाई की स्थिति में आर्मगेडन गेम से फैसला किया जाएगा।
- सभी मुकाबले रैपिड 10+0 समय नियंत्रण प्रारूप में होंगे।
क्वालिफिकेशन प्रक्रिया और रैंकिंग सिस्टम
ENC 2026 में भाग लेने वाले 128 शतरंज खिलाड़ी अपने-अपने देशों का प्रतिनिधित्व करेंगे।
- 64 खिलाड़ियों को आधिकारिक चैंपियंस चेस टूर (CCT) रैंकिंग के आधार पर सीधा आमंत्रण दिया जाएगा, जिसमें हर देश से केवल एक खिलाड़ी चुना जाएगा।
- 56 खिलाड़ी क्षेत्रीय क्वालिफायर टूर्नामेंट के जरिए चयनित होंगे।
- 8 खिलाड़ियों को वाइल्डकार्ड के माध्यम से प्रवेश मिलेगा।
यदि CCT रैंकिंग में 64 अलग-अलग देशों के खिलाड़ी उपलब्ध नहीं होते हैं, तो टाइटल्ड ट्यूजडे स्प्रिंग स्प्लिट को टाई-ब्रेकिंग मानदंड के रूप में इस्तेमाल किया जाएगा। सीधे आमंत्रण के लिए 26 मई 2026 की तारीख को कट-ऑफ तय किया गया है। क्षेत्रीय क्वालिफायर 6- 7 जून और 13-14 जून 2026 को आयोजित किए जाएंगे। हर क्षेत्र में दो क्वालिफायर होंगे, जिनसे कुल 8 खिलाड़ी ENC के लिए चुने जाएंगे। इन प्रतियोगिताओं का संचालन Chess.com करेगा।
क्वालिफिकेशन क्षेत्र इस प्रकार होंगे:
- उत्तर अमेरिका
- दक्षिण अमेरिका
- अफ्रीका
- पश्चिमी यूरोप
- पूर्वी यूरोप
- मध्य पूर्व, भारत और मध्य एशिया
- पूर्वी एशिया, दक्षिण-पूर्व एशिया और ओशिनिया
एक देश से अधिकतम दो खिलाड़ी इस टूर्नामेंट में भाग ले सकते हैं।
ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप 2025 से मिली शतरंज को नई पहचान
2025 में ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप में शतरंज की पहली मौजूदगी ने दर्शकों पर गहरी छाप छोड़ी थी। पहली बार शतरंज और ईस्पोर्ट्स समुदाय के प्रशंसकों को एक साथ इतने बड़े मंच पर रोमांचक मुकाबले देखने को मिले। प्लेऑफ चरण में दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों के बीच जबरदस्त प्रतिस्पर्धा देखने को मिली, जहां नॉर्वे के मैग्नस कार्लसन ने टीम लिक्विड की ओर से पहला EWC शतरंज खिताब अपने नाम किया। उस टूर्नामेंट में 20 देशों के खिलाड़ी शामिल हुए थे।
भारत के नंबर-1 शतरंज खिलाड़ी अर्जुन एरिगैसी ने कहा “ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप में खेलना मेरे लिए बेहद खास अनुभव था। वहां की ऊर्जा किसी भी पारंपरिक शतरंज टूर्नामेंट से अलग थी। शतरंज का ईस्पोर्ट्स की दुनिया में आना और नए दर्शकों तक पहुंचना वाकई रोमांचक है।”
चेसबेस इंडिया के सह-संस्थापक और सीईओ सागर शाह ने कहा “ईस्पोर्ट्स नेशंस कप का पहला आयोजन भारतीय शतरंज के लिए बेहद उत्साहजनक है। जैसे 2024 के शतरंज ओलंपियाड ने देश में माहौल बनाया था, वैसा ही उत्साह इस टूर्नामेंट को लेकर भी देखने को मिलेगा।”
ग्रैंडमास्टर और प्रसिद्ध कमेंटेटर तानिया सचदेव ने इसे शतरंज के लिए एक नया युग बताया। उन्होंने कहा “देश के लिए खेलना गर्व, दबाव और जुनून तीनों लाता है। यही भावना दर्शकों को खेल से गहराई से जोड़ती है। ईस्पोर्ट्स की दुनिया में शतरंज का यह अगला अध्याय बेहद रोमांचक है।”
