विश्व की नंबर एक खिलाड़ी Aryna Sabalenka ने सोमवार को चौथी वरीयता प्राप्त इतालवी खिलाड़ी Jasmine Paolini को 6-3, 7-5 से हराकर 2024 WTA Finals के सेमीफाइनल में जगह बना ली, जिससे वह साल के अंत में WTA रैंकिंग में पहले स्थान पर काबिज रहने की दहलीज पर पहुंच गईं।
सबालेंका की जीत और इससे पहले चीन की झेंग किनवेन की रयबाकिना पर 7-6(4) 3-6 6-1 की जीत ने यह भी तय कर दिया कि बुधवार को उसका अंतिम परिणाम चाहे जो भी हो, शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी अपने ग्रुप में शीर्ष पर रहेगी, जिससे वह अंतिम चार में पहुंचने वाली पहली खिलाड़ी बन जाएंगी।
ऑस्ट्रेलियन ओपन और अमेरिकी ओपन चैंपियन सबालेंका ने भी रियाद में सातवीं वरीयता प्राप्त झेंग के खिलाफ अपना पहला मैच जीता था।चीनी खिलाड़ी और पाओलिनी दोनों 1-1 के रिकॉर्ड के साथ सेमीफाइनल के लिए प्रतिस्पर्धा में बने हुए हैं और बुधवार को दोनों का एक-दूसरे से मुकाबला होगा।
मुझे खुद पर और मेरी टीम पर गर्व है – Aryna Sabalenka
सेमीफाइनल में जैस्मिन पाओलिनी के खिलाफ शानदार जीत हासिल करने के बाद आर्यना सबालेंका ने अपने और अपनी टीम पर गर्व जताया उन्होंने उनके पीछे मेहनत करने वाली टीम को सर्वश्रेष्ठ भी बताया।
सबालेंका ने कहा:
मुझे खुद पर गर्व है। सिर्फ़ खुद पर ही नहीं, बल्कि मेरी टीम पर भी। हम कई चीज़ों पर काबू पाने में सफल रहे। इतना बढ़िया टेनिस दिखाना और दुनिया की नंबर 1 टीम बनना, यह टीम वर्क है। यह सिर्फ़ मैं ही नहीं हूँ।
कोई भी पर्दे के पीछे के काम को नहीं देखता। लेकिन वे मेरे लिए बहुत कुछ करते हैं। वे मेरे लिए जो कुछ भी करते हैं, उसके लिए मैं उनकी सराहना करता हूँ। यह मेरे लिए इस कोर्ट पर जीतते रहने की प्रेरणा है। वे लोग अब तक की सर्वश्रेष्ठ टीम कहलाने के हकदार हैं।
बता दें कि, सबालेंका 2013/14 में सेरेना विलियम्स के बाद वर्ल्ड नंबर 1 खिलाड़ी के रूप में डब्ल्यूटीए फाइनल्स के सेमीफाइनल में पहुंचने वाली पहली खिलाड़ी हैं।
वर्ल्ड रैंकिंग में सिर्फ इगा स्वियाटेक ही निकल सकती हैं Arana Sabalenka से आगे
पोलैंड की इगा स्वियाटेक एकमात्र ऐसी खिलाड़ी हैं जो वर्ल्ड रैंकिंग में सबालेंका से आगे निकल सकती हैं। पिछले हफ्ते से पहले तक वह पहले स्थान पर थीं और 50 हफ़्तों तक उन्होंने इस स्थान पर अपना कब्जा जमाए रखा था।
यदि इगा स्वियाटेक को इस साल के अंत में वर्ल्ड रैंकिंग में पहले स्थान पर वापस आना है, तो मंगलवार को कोको गौफ के साथ अपने आगामी मुकाबले में उन्हें अपना खिताब अपराजित बनाए रखना होगा और उम्मीद करनी होगी कि सबालेंका अपने शेष मैच हार जाएँ।
बुधवार को अंतिम ग्रुप मैच में एलेना रयबाकिना पर जीत या पोलैंड की इगा स्वियाटेक से हार बेलारूसी खिलाड़ी के लिए साल के अंत में WTA रैंकिंग में शीर्ष स्थान सुनिश्चित कर देगी, जो अपने ग्रुप में अब तक अपराजित हैं।
झेंग किनवेन ने भी हासिल की बड़ी उपलब्धि
22 वर्षीय झेंग ने 25 वर्षीय कजाख खिलाड़ी रयबाकिना के खिलाफ अपने करियर की पहली जीत दर्ज की। उन्होंने सबालेंका से मिली हार से उबरते हुए 1972 के बाद से ली ना के बाद WTA फाइनल्स में मैच जीतने वाली दूसरी चीनी खिलाड़ी बन गईं।
फिटनेस संबंधी समस्याओं के चलते सऊदी अरब के रियाद पहुंचने पर रयबाकिना को दूसरी बार हार का सामना करना पड़ा। दूसरी ओर, झेंग इस प्रतियोगिता में पलेर्मो और टोक्यो में खिताब जीतने के अलावा पेरिस में ओलंपिक गोल्ड जीतने के बाद आई थीं।
झेंग ने रयबाकिना के खिलाफ जीत हासिल करने के बाद कहा:
मैं यह मैच जीतकर बहुत खुश हूं, क्योंकि मैंने उन्हें पहले कभी नहीं हराया था और वह इस समय टूर पर सबसे महान खिलाड़ियों में से एक है।
हालांकि, दूसरे सेट में मेरे पास मौका था और मैं इसका फायदा नहीं उठा सकी, लेकिन मैं खुश हूं कि मैंने तीसरे सेट में वापसी की और अपना ध्यान केंद्रित रखा।
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